Su ritmo circadiano es un reloj interno de unas veinticuatro horas que determina cuándo tiene sueño y cuándo está alerta. Regula su melatonina, su cortisol y su temperatura corporal, y la luz lo reajusta cada día, sobre todo la luz intensa de la mañana. Un ritmo estable es la base de un buen sueño; sin él, ninguna cama da lo que podría dar.
El ritmo circadiano es un ritmo biológico de unas veinticuatro horas que regula casi todos los procesos del cuerpo: el sueño y la vigilia, la liberación de hormonas, la digestión y la temperatura central. El reloj central se encuentra en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo y, desde allí, gobierna relojes secundarios en cada órgano.
No es, por tanto, un hábito ni una preferencia, sino un mecanismo fisiológico. Eso explica también por qué no puede imponerse a él a fuerza de voluntad.
Unas células sensibles a la luz en la retina informan al núcleo del reloj de si es de día o de noche. La luz intensa de la mañana adelanta el reloj y le despierta; una luz tenue y cálida por la noche deja que suba la melatonina. La luz azul por la noche hace justo lo contrario y retrasa su sueño.
En la práctica, eso convierte la luz de la mañana en la intervención más barata y más potente que existe: un cuarto de hora al aire libre durante la primera hora tras levantarse hace más por su noche que la mayoría de los productos que se venden para ello.
Una cama solo puede hacer el trabajo para el que fue creada si el ritmo que la rodea es el adecuado. Quien se acuesta con el reloj desajustado está juzgando, en realidad, su velada y no su colchón.
Por eso una estancia en SleepSpa no empieza por la cama, sino por apagar todo lo que altera el reloj: la luz, las pantallas, el alcohol y la hora a la que se acuesta.
Desplazarlo, sí; cambiarlo, en realidad no. Con horas de despertar constantes y luz intensa por la mañana puede mover su ritmo entre una hora y hora y media en unas semanas. Su preferencia innata, su cronotipo, sigue estando debajo.
La luz exterior, incluso en un día nublado, es muchas veces más intensa que la iluminación interior. De diez a veinte minutos al aire libre durante la primera hora tras levantarse bastan a la mayoría de las personas para reajustar el reloj.