Su cuerpo se duerme porque baja su temperatura central, no porque esté cansado. Una sauna o un baño caliente, unos noventa minutos antes de acostarse, primero eleva esa temperatura; después baja más y más deprisa de lo que lo haría por sí sola. Por eso un spa del sueño tiene una sauna y no un bar.
Conciliar el sueño empieza con un descenso de la temperatura central. Para lograrlo, el cuerpo lleva el calor a la piel de las manos y los pies, donde lo libera; por eso unos pies calientes y una habitación fresca combinan tan bien.
Una sauna o un baño caliente refuerzan ese proceso. El calor dilata los vasos sanguíneos de la piel y, en cuanto sale, el cuerpo pierde calor a través de esos vasos abiertos más deprisa de lo normal. Su temperatura central baja así más de lo que bajaría sin ese calentamiento previo.
El efecto no está en el calor en sí, sino en el descenso posterior. Por eso el momento importa más que la duración: unos noventa minutos antes, para que el descenso coincida con el momento en que quiere dormirse.
No necesita una sauna. Un baño caliente o una ducha caliente de quince minutos, noventa minutos antes de acostarse, hace en esencia lo mismo. Lo que sí necesita es un dormitorio fresco: el descenso tiene que tener adónde ir.
Dos cosas anulan el efecto: el alcohol, que altera la regulación de la temperatura y hace inquieta la segunda mitad de la noche, y un baño muy iluminado justo antes de dormir.
Una cama solo puede hacer bien su trabajo si el resto acompaña. Quien se acuesta en una habitación cálida, con luz en la retina y una copa de vino en el cuerpo, apenas nota la cama, sea cual sea, y en realidad está juzgando su velada, no su colchón.
Precisamente por eso, una estancia en SleepSpa no empieza por la cama, sino por la sauna y la piscina. No como un extra, sino porque una prueba honesta exige que todos los demás factores estén en orden.
Unos noventa minutos antes. Así, el descenso de su temperatura central coincide con el momento en que quiere dormirse. Justo antes de meterse en la cama funciona peor, porque entonces se acuesta todavía caliente.
El frío actúa de otra manera: a corto plazo le despeja. Combinado puede ser útil: calor para calentarse, un momento de frío para salir y después tomarse su tiempo. Lo que busca es el descenso posterior.